Ευγενία Κριτσέβσκαγια
Το Σότσι είναι η πρώτη στην ιστορία πόλη της Ρωσίας, που χρίστηκε πρωτεύουσα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων και ίσως εδώ υπάρχει ηχηρός συμβολισμός: μεγάλο μέρος των αγώνων θα διεξάγονται στο χωριό Κράσναγια Πολιάνα (Κόκκινο ξέφωτο), 39 χιλιόμετρα έξω από το Σότσι, ένα καθαρά ελληνικό οικισμό, όπου 135 χρόνια πριν, το 1878, μετακόμισαν οι 36 ελληνικές οικογένειες. Αυτοί οι πρώτοι Έλληνες έδωσαν στην τοποθεσία αυτό το ποιητικό όνομα, επειδή το φθινόπωρο, όταν κατέβηκαν στην κοιλάδα, είδαν τις κόκκινες φτέρες να οργιάζουν.
Το Σότσι, η πόλη με κάποτε επίσης πολύ ισχυρό ελληνικό στοιχείο, «εξασφάλισε» την προστασία του ίδιου του Ταξιάρχη, Αρχάγγελου Μιχαήλ: η επτά μέτρων επιβλητική φιγούρα του οποίου πλέει ψηλά και εποπτέυει την πόλη σχεδόν από τα ουράνια.
Ανεπίσημα το Σότσι θεωρείται νότια ή θερινή πρωτεύουσα της Ρωσίας. Είναι η Ριβιέρα, η Νίκαια, η Ίμπιζα της Ρωσίας, το καμάρι της, «κεντημένο» με φοίνικες, το απάγιο και το ησυχαστήρι της.
Ο πληθυσμός του Σότσι – μόλις 368 χιλιάδες κάτοικοι και κάτι: είναι η 49η σε πληθυσμό πόλη της Ρωσίας και 3η ανάμεσα στις πόλεις της Μαύρης θάλασσας.
Είναι η μακρύτερη πόλη της Ρωσίας και η δεύτερη στον κόσμο μετά το Λος Άντζελες, με ακτογραμμή 145 χιλιομέτρων!
Το Σότσι ιδρύθηκε στις 21 Απριλίου του 1838 ως φρούριο με την ονομασία Αλεξάνδρεια. Το 1909 έγινε θέρετρο και μόλις το 1917 - πόλη. Άρα το Σότσι γιορτάζει φέτος τα 175α του γενέθλια.
Το 1900 οι Έλληνες ήταν στο Σότσι δεύτεροι σε πληθυσμό μετά τους Ρώσους – 62,4% οι Ρώσοι και 16,9% - οι Έλληνες, 0.8% ήταν οι Τούρκοι, το 1992 ο ελληνικός πληθυσμός ήταν τέταρτος στην πόλη (1,4%) και το 2010 – όγδοος (0,82%).
Σήμερα στο Σότσι ζουν και εργάζονται περίπου 7 χιλιάδες Έλληνες, και από το 1991 στην πόλη λειτουργεί ο Σύλλογος Ελλήνων της Ρωσίας «Ένωση», ο βασικός στόχος του οποίου είναι η προώθηση και η ανάπτυξη του ελληνικού πολιτισμού.
Έτσι, η ελληνική αντιπροσωπεία στους ΧΧΙΙ Χειμερινούς Ολυμπιακούς αγώνες ούτε στιγμή δε θα αισθάνεται μοναξιά! Θα είναι σαν στο σπίτι της.
Μάλλον, χωρίς το «σαν»...